Hrvatska muška juniorska reprezentacija odigrala je neodlučeno s Italijom, 25:25, u 1. kolu drugog kruga Europskog prvenstva u Portugalu u razigravanju za poredak od 9. do 16. mjesta. Bio je to još jedan susret s mnogo uspona i padova u igri naše reprezentacije.
Prva četvrtina bila je izjednačena. Hrvatska je imala prednost, ali nije se uspjela značajnije odvojiti. Italija je stalno pritiskala i nakon 3:3, otišla na plus dva (3:5) u 13. minuti. Ali Hrvatska nije posustala. Dapače, osam minuta kasnije prednost je ponovno na našoj strani, 7:6. Od tog trenutka do kraja prvoga dijela gledali smo Hrvatsku u najboljem izdanju.
Nakon niza od 5:0, Italija je izgledala kao da je nestala s terena. Naša mlada ekipa prednost od pet pogodaka odnijela je i na predah (13:8). Ukupno je imala 68 posto realizacije, što je jedan od najboljih učinaka do sada na prvenstvu.
Nažalost, u nastavku bitno drugačija slika. Italija dominira, diže se iz napada u napad. I našu veliku prednost s poluvremena uspijeva istopiti u 47. minuti (19:19). Tri minute poslije, ta reprezentacija koja je Hrvatsku pobijedila u pripremnom susretu u Sloveniji prije prvenstva, vodi 20:21. Nešto kasnije imala je i plus dva.
Ali Hrvatska nije posustala. Vratila se u igru. Uspjela je izjednačiti na 24:24. Na 24:25 nije realizirala 7 metara, da bi 25 sekundi prije kraja ponovno izjednačila, sada na 25:25. Talijani su naravno uzeli minutu predaha. Pokušali su odigrati cepelin u posljednjim trenucima, ali nisu uspjeli i tako je susret završen bez pobjednika.
Dominik Kuzmanović imao je 13 obrana i 1 postignuti pogodak. Najbolji hrvatski strijelci bili su Marin Božičević (5 od 7) i Patrik Hršak (5 od 10). Kod Italije, Thomas Bortoli s 9 pogodaka.
U prvom susretu skupine za poredak od 9. do 16. mjesta, Island je uvjerljivo pobijedio Crnu Goru 41:28. Sutra, 13. srpnja u 13.00 sati, Hrvatska s Islandom rješava pitanje pobjednika skupine, odnosno nastavlja li borbu za poredak od 9. do 12., ili od 13. do 16. mjesta.
M20 EHF EURO: INTERMEDIATE ROUND II, 1. KOLO
HRVATSKA – ITALIJA 25:25
ISLAND – CRNA GORA 41:28
Press/Hrvatski Rukometni Savez